东家做盐的生意。
　　东家不问盐的事。
　　十里盐场，上百顷白花花的盐滩，全都是他的大管家陈三和他的三姨太掌管着。
　　东家好赌，常到几十里外的镇上去赌。
　　那里，有赌局，有戏院，还有东家常年买断的三间沿河、临街的青砖灰瓦的客房。赶上雨雪天，或东家不想回来时，就在那儿住下。
　　平日里，东家回来在三姨太房里过夜时，次日早晨大都是升三竿才起床。那时间，伙计们早下盐场去　，三姨太陪他吃过早饭，说几件她认为该说的事给东家听听。东家也不知是听到了，还是压根儿就没往耳朵里去，大都不言不语地搁下碗筷，剔着牙，走到小院的花草间转转。高兴了，就告诉家里人哪棵花草该浇水了；不高兴时，冷着脸，就奔大门口等候他的马车去。
　　马车是载东家去镇上的。
　　每天，东家都在那“哗铃、哗铃”和响铃中，似睡非睡地歪在马车的长椅上，不知不觉地走出盐区，奔向去镇上的大道。
　　晚上，少则三更，迟则天明，才能听到东家回来的马铃声。有时，一去三五天，都不见东家的马车回来。
　　所以，很多新来的伙计，常常是正月十六上工，一直到青苗淹了地垅，甚至到后秋收盐了，都未必能见上东家一面。
　　东家有事，枕边说给三姨太，三姨太再去吩咐陈三。

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　　陈三呢，每隔十天半月，总要想法子去跟东家见上一面，说些东家爱听的进项（收入）什么的。说得东家高兴了，东家就会让三姨太备几样小菜，让陈三陪他喝上两盅。
　　这一年，秋季收盐的进修，陈三因为忙于与各地盐商的周旋，大半个月没来见东家。东家便在一天深夜归来时，问三姨太：“这一阵，怎么没见到陈三？”
　　三姨在说：“哟！今年的盐丰收了，还没捞到对你讲。”
　　三姨太说，今年春夏时节雨水少，盐区喜获丰收了！各地的盐商，纷涌而至，陈三整天忙得焦头烂额。
　　三姨太还告诉东家，说当地盐农们，送盐的车辆，每天都排到二三里以外去了。
　　东家没有吱声。但，第二天东家在去镇上的途中，突发奇想，让马夫带他到盐区去看看。
　　刚开始，马夫以为自己听错了，随后追问了东家一句：“老爷，你是说去盐区看看？”
　　东家没再吱声，马夫就知道东家真是要去盐区。东家那人不说废话，他不吱声，就说明他已经说过了，不再重复。
　　当下，马夫就调转马头，带东家奔盐区去了。
　　可马车还没到盐区，就被送盐的车辆堵在外头了。
　　东家走下马车，眯着眼睛望了望前后送盐的车队，拈着几根有数的山羊胡子，拄着手中小巧、别致的拐杖，独自奔前头收盐、卖盐的场区去了。